This is only a summary
Seabirds feeding on discards in winter in the North Sea
Final report
EC DG XIV research contract 92/3505
C.J. Camphuysen, K. Ensor, R.W. Furness, S. Garthe, O. Hüppop, G. Leaper, H. Offringa & M.L. Tasker
Study contract no. 92/3505, DG XIV programme 'Protection of Marine Species, 1992/1993'
The study was undertaken by Netherlands Institute for Sea Research (Texel), Glasgow University, Institut für Vogelforschung "Vogelwarte Helgoland", Ornis Consult and the Joint Nature Conservation Committee. This study has been carried out with financial assistance from the Commission of the European Communities. This study does not necessarily reflect the views of the Commission of the European Communities and in no way anticipates the Commission's future policy in this area.
Reproduction in part or in whole of the contents of this report is conditional on a specific mention of the source.
Netherlands Institute for Sea Research
Zoology department, Glasgow University
Institut für Vogelforschung' Vogelwarte Helgoland'
Joint Nature Conservation Committee
SCIENTIFIC SUMMARY
The importance of discards and offal in seabird diets for seabirds wintering in the North Sea were studied and the implications of new regulations in commercial fisheries were assessed. Most fieldwork was carried out from the February 1993 International Bottom Trawl Survey (IBTS) fisheries research vessels. The project provided information on a North Sea wide scale on the species, numbers and distribution of scavenging seabirds in winter, on co-occurrence of seabirds and commercial trawlers, on dominance hierarchies among scavengers in areas differing in species composition and relative abundance of seabirds, and provided quantifications of proportions of discarded biota which are consumed by seabirds by means of experimental discarding at trawling stations. Current knowledge on quantities of fish discarded from commercial fisheries in the North Sea are summarised and consumption rates of seabirds as found in this study throughout the North Sea were used to estimate total consumption by scavenging seabirds. Fifteen species were observed as scavengers at the trawl. Of these only Fulmar, Gannet, Common Gull, Herring Gull, Great Black-backed Gull and Kittiwake occurred in substantial numbers. The total number of these six seabirds in the North Sea during the February 1993 study, was at least 1.62 million:Fulmar 720,000 Gannet 70,000 Common Gull 57,500 Herring Gull 297,000 Great Black-backed Gull 175,000 Kittiwake 298,000This is considered a minimum estimate, because some potentially important areas of the North Sea were not surveyed. Adults of Gannets and all gull species predominated. The largest total numbers of seabirds associated with the research ship were in descending order, during discarding while stationary, discarding while steaming, or when the net was lifted. Most birds were attracted from an area of 7-12 km around the ship.
It was estimated that ca. 1,500 fishing trawlers were present in those areas of the North Sea surveyed during this study. These comprised 650 'stern trawlers' in the northern North Sea, 550 beam trawlers in the southern and central North Sea, and 100 'small trawlers' in the Skagerrak and 200 'other' trawlers spread out over the North Sea. The maximum recorded numbers of seabirds associated with commercial trawlers were higher than at the stern of research vessels, but there was considerable variation in the proportion of species at trawlers compared with that at research vessels. Of an estimated 460,000 scavengers associated with commercial trawlers in February 1993, 77% were associated with (stern) trawlers in the northern North Sea.
About 28% of the total number of scavengers in the North Sea were associated with a fishing commercial trawler. This suggests that these seabirds spend over a quarter of their time at these boats.
Lengths of discards tended to be largest in the northwest and were smaller to the east and south. For the whole North Sea sample, seabirds consumed 100% of offal discards (n= 605), 92.4% of roundfish discards (n=5000), 35.5% of flatfish discards (n=372) and 16.7% of benthic invertebrate or cephalopod discards (n=54). However, a number of reservations have been expressed regarding the extrapolation of these data to commercial fishing vessels. For the purposes of further calculations we took the following figures for consumption of discards:
90% of offal 80% of roundfish, 20% of flatfish, 10% of benthic invertebrates.In each subregion the largest number of items was swallowed by Kittiwakes, but the second and third most important consumers varied between subregions. Fulmars and Kittiwakes obtained considerably more offal than their numerical abundance predicted. The rank orders of major consumers of experimentally discarded gadids (Whiting, Haddock, Cod, Saithe, Norway Pout) were different among subregions. The major consumers of experimentally discarded clupeids (Herring and Sprat) were in most subregions Kittiwake and Herring Gull. Kittiwakes obtained more clupeids than expected in all sub-regions. The success indices for both adult and immature Great Black-backed Gulls, Herring Gulls were similar. Immature Kittiwakes were much more effective than adults. There was considerable competition for discards, and frequent robbery (kleptoparasitism, or piracy). Smaller scavenging seabirds tended to be robbed by larger species, Great Black-backed Gulls being the most successful at obtaining fish through robbery.
Median lengths of common roundfish offered and consumed by seabirds in the North Sea:
gadids clupeids median offered: 21 cm 15 cm median consumed: Fulmar 23 cm 15 cm Gannet 28 cm 28 cm Common Gull - 14 cm Herring Gull 23 cm 18 cm Great Bb Gull 28 cm 20 cm Kittiwake 17 cm 15 cmWe used a hypothetical 1000g scavenging seabird, with a daily energy intake (3x Basal Metabolic Rate) of around 3 times 600 kJ/day, or 657,000 kJ/ year. The calorific value of fish offal is estimated at 10 kJ/g for offal, 5 kJ/g for roundfish, 4 kJ/g for flatfish, the calorific value of benthic invertebrates was assumed to be around 2.5 kJ/g. The average annual discard quantities in the North Sea as a whole (ICES IVabc), during the period 1985-92, were estimated at:
83,700 tonnes of offal,
146,000 tonnes of roundfish,
148,000 tonnes of flatfish, and
100,000 tonnes of benthic invertebrates.
These figures indicate that around 2 million 1000g scavenging seabirds may be supported by the offal and discards made available from North Sea fishing vessels in recent years (offal could support 1.1 million, roundfish 880,000, flatfish 180,000, and benthic invertebrates 38,000 1000g scavenging seabirds in the North Sea). Because of its high calorific value and high consumption rate, offal represents the most important portion of this waste, but is monopolised by only a few scavenging species, mostly Fulmars and Kittiwakes. This study has shown that discards are a very important source of food for seabirds in winter throughout the North Sea. Reductions in the quantities of discards and offal which are released in the North Sea are likely to have a pronounced effect, not only on the reproduction of breeding seabirds in the North Sea, but also on the survival of wintering scavengers in the North Sea. Reductions through an increase of net mesh size are likely to mainly affect the smaller scavengers (e.g. Kittiwake, Common Gull), whereas a reduction through a decline in fishing effort would affect all species. Sudden declines in quantities of discards would disturb the ecological balance, because of reductions in the availability of this source of food for seabirds. Smaller seabirds may suffer from being out-competed and increased predation. Measures to gradually reduce discards are therefore preferred, so that interspecific relationships among seabirds can gradually change. The results of this study can be used to estimate, in more detail, the effect of local measures to reduce discards or fishing effort for wintering scavengers.
ASFA key words:
Marine birds, census, diets, discards, ecological balance, feeding behaviour, feeding experiments, food preferences, interspecific relationships, nature conservation, marine fisheries, fishing effort, fishing gear, fishery management, discards, ANE, North Sea, Skagerrak, Kattegat
SUMMARY FOR NON-SPECIALISTS
The importance of discards and offal in seabird diets and the implications of new regulations in commercial fisheries for seabirds wintering in the North Sea were studied. Fieldwork was carried out during the February 1993 International Bottom Trawl Survey (IBTS). It was the first synoptic study of discard utilisation by scavenging seabirds throughout the North Sea, and it was also one of the first studies of this subject in winter. The project provided information on the species, numbers and distribution of scavenging seabirds in winter all over the North Sea, and the behaviour and prey selection of these birds at the trawl. The quantities of discards which were consumed by seabirds were assessed during experimental discarding of fish, benthic invertebrates and offal. Commercial trawlers were recorded on a North Sea wide scale, including type, activity and numbers of associated seabirds. Current knowledge on quantities of discarded fish in commercial fisheries in the North Sea is summarised. Consumption rates of seabirds as found in this study throughout the North Sea were used to estimate total consumption by scavenging seabirds. Fifteen species were observed as scavengers at the trawl. Of these only Fulmar, Gannet, Common Gull, Herring Gull, Great Black-backed Gull and Kittiwake occurred in substantial numbers. The total number of these seabirds in the North Sea in February 1993 was at least 1.62 million:Fulmar 720,000 Gannet 70,000 Common Gull 57,500 Herring Gull 297,000 Great Black-backed Gull 175,000 Kittiwake 298,000This is considered a minimum estimate, because some potentially important areas of the North Sea were not surveyed. Maximum numbers recorded at the stern of research vessels were 2000 Fulmars, 250 Gannets, 150 Common Gulls, 650 Herring Gulls, 250 Great Black- backed Gulls, and 452 Kittiwakes. Adults of Gannets and all gull species predominated. Massive fluctuations in numbers at the stern occurred in response to changing activities of the ship, when commercial fishing boats were in the vicinity, when birds became satiated, and frequently for unknown reasons. Most birds were attracted from an area of 7- 12 km around the ship. The largest total numbers of seabirds attending the ship were recorded when discards were released, but species composition varied with activity. Some species (e.g. Fulmar) appeared to be more numerous when discards were provided from a stationary vessel, whereas others (e.g. Kittiwake) increased in numbers when the vessel moved. It is concluded that more exact knowledge of discarding practices in commercial fisheries and a better understanding of feeding efficiency of scavengers attending moving or stationary vessels are needed. It was estimated that ca. 1,500 fishing trawlers were present in those areas of the North Sea surveyed during this study. The maximum recorded numbers of seabirds associated with commercial trawlers were higher than at research vessels, but there was not one consistent tendency all over the North Sea with respect to one species being much more numerous or frequently recorded associated with trawlers or at the stern of research vessels. Of an estimated 460,000 scavengers associated with commercial trawlers in February 1993, 77.2% were associated with trawlers in the northern North Sea. The ratio of numbers of seabirds at (28%) and away (72%) from fishing vessels led to the conclusion that the common scavengers spend over a quarter of their time at these boats. Seabirds consumed 10% of discarded benthic invertebrates (e.g. starfish, crabs), 20% of flatfish, 80% of roundfish, and 90% of offal. The largest number of items was swallowed by Kittiwakes. Fulmars and Kittiwakes obtained most of the offal The major consumers of experimentally discarded Herring and Sprat were Kittiwake and Herring Gull. The feeding success of adult and immature Great Black-backed Gulls, Herring Gulls, was rather similar, but immature Kittiwakes were much more effective than adults. There was considerable competition for discards, and frequent robbery (kleptoparasitism, or piracy). Smaller scavenging seabirds tended to be robbed by larger species, Great Black-backed Gulls being the most successful at obtaining fish through robbery. Generally, smaller seabirds selected small fish and larger seabirds took larger fish. This was not just because of the respective swallowing capacity of these birds. Birds that took discards of a size which were difficult to swallow suffered the greatest rates of robbery. So smaller birds, like Kittiwakes, were most likely to obtain high foraging success by selecting the smallest discards and swallowing these quickly. Discard quantities in the North Sea as a whole during the period 1985-92, were estimated at:
83,700 tonnes of offal,
146,000 tonnes of roundfish,
148,000 tonnes of flatfish, and
100,000 tonnes of benthic invertebrates.
The conclusion was that around 2 million seabirds may be supported by the offal and discards made available from North Sea fishing vessels in recent years. Because of its high calorific value and high consumption rate, offal represents the most important portion of this waste, but offal is monopolised by only a few scavenging species, especially Fulmars and Kittiwakes. This study has shown that discards are a very important source of food for seabirds in winter throughout the North Sea. Reductions in the quantities of discards and offal which are released in the North Sea are likely to have a pronounced effect, not only on the reproduction of breeding seabirds in the North Sea, but also on the survival of wintering scavengers in the North Sea. Sudden declines in quantities of discards would seriously disturb the ecological balance, because of reductions in the availability of this source of food for seabirds. Smaller seabirds will suffer from being out-competed and increased predation. Measures to gradually reduce discards are therefore preferred, so that interspecific relationships among seabirds can gradually change. The results of this study can be used to estimate, in more detail, the effect of local measures to reduce discards or fishing effort for wintering scavengers.
SAMENVATTING
Het belang van 'discards' (onverhandelbare vis) en snijafval voor zeevogels in de Noordzee in de winter waren onderwerp van studie. Vervolgens werden de gevolgen van maatregelen om het overboord zetten van discards en snijafval te beperken voor zeevogels ingeschat. Tijdens de 'International Bottom Trawl Survey' van februari 1993 werden gegevens verzameld aan boord van visserij-onderzoeksschepen. Het project leverde informatie op over aantallen en verspreiding van zeevogels, over de verspreiding en aantallen vissersschepen en de aantallen daarmee geassocieerde zeevogels, over gedrag en fourageersucces van zeevogels bij het binnenhalen van het net en over de hoeveelheid discards die door zeevogels wordt geconsumeerd. Een onderdeel van dit project was het samenvatten van de beschikbare informatie over de hoeveelheden discards die er in de commerciele visserij in zee worden gedumpt. Aan de hand van de tijdens 'discard-experimenten' vastgestelde consumptie door zeevogels werd vervolgens berekend hoe groot de totale consumptie door zeevogels was en. hoeveel zeevogels er alleen al van de geloosde discards in leven zouden kunnen blijven. Vijftien soorten werden tot het schip aangetrokken tijdens het binnenhalen van de netten. Daarvan kwamen alleen de Noordse Stormvogel, Jan van Gent, Storm-, Zilver-, . Grote Mantel- en Drieteenmeeuw in aantal- len van betekenis voor. Het totaal aantal vandeze soorten in februari in de Noordzee werd aan de hand van tijdens dit project verzamelde gegevens geschat op 1.62 miljoen:Noordse Stormvogel 720,000 Jan van Gent 70,000 Stormmeeuw 57,500 Zilvermeeuw 297,000 Grote Mantelmeeuw 175,000 Drieteenmeeuw 298,000Deze schatting wordt als een minimum beschouwd, omdat belangriike zeevogelgebieden en grote delen van de kustzone niet (voldoende) werden onderzocht. Bij zowel de Jan van Gent als alle soorten meeuwen was de meerderheid van de vogels volwassen. De meeste vogels werden tot het schip aangetrokken wanneer discards geproduceerd werden, maar de soortstamenstelling verschilde per activiteit van het schip. Noordse Stormvogels kwamen in de grootste aantallen bij het schip voor wanneer discards werden overboord gezet vanaf een stilliggend schip, terwijl Drieteenmeeuwen de grootste aantallen bereikten indien discards vanaf een varend schip in zee werden gezet. De meeste vogels werden aangetrokken uit een gebied met een straal van 7-12 km rond het schip. Naar schatting 1500 vissende commerciele vissersschepen waren aanwezig in de onderzochte delen van de Noordzee. De aantallen zeevogels die ~eassocieerd met deze .schepen werden gez~en waren iets hoger dan die bij de onderzoeksschepen, maar er waren over de gehele Noordzee bezien geen soorten die achter vissersschepen altijd talrijker of schaarser waren dan achter onderzoeksschepen. Van de naar schatting 460.000 met commerciele vissersschepen geassocieerde zeevogels op de gehele Noordzee, werd 77.2% in het noordelijke deel vastgesteld. Op grond van het feit dat 28% van het totaal aantal zeevogels bij kotters werd gezien en de rest verspreid op zee, werd verondersteld dat deze vogels ruim een kwart van hun tijd bij deze schepen spenderen. De lengte van de overboord gezette vis was groter in het noordwesten dan in het oosten en zuiden van de Noordzee. Globaal gezien, consumeerden zeevogels 100% van het overboord gezette snijafval (n=605), 92.4% van de rondvis (n=5000), 35.5% van de platvis (n=372) en 16.7% van het benthos. Omdat de omstandigheden aan boord van onderzoeksschepen verschillen van die op commerciele vissersschepen werd deze schatting bijgesteld tot:
90% van het snijafval
80% van de rondvis
20% van de platvis
10% van het benthos
Drieteenmeeuwen pikten over het algemeen de meeste vissen en brokjes snijafval op, maar de op een en twee na belangrijkste consumenten verschilden per deelgebied Noordse Stormvogels en Drieteenmeeuwen waren de voornaamste consumenten van snijafval. De voornaamste consumenten van kabeljauwachtigen verschilden per deelgebied, maar Drieteenmeeuw en Zilvermeeuw waren meestal de belangrijkste consumenten van haringachtigen. Drieteenmeeuwen pikten aanzienlijk meer haringachtigen op dan kon worden verwacht op grond van de aantallen bij het schip. De competitie achter het schip was groot en veel vis ging verloren door kleptoparasitisme. Over het algemeen werden de kleine zeevogels daarbij het slachtoffer van de grotere en Grote Mantelmeeuwen bemachtigden op die manier de meeste vis van andere soorten. De mediane lengte van de aangeboden en geconsumeerde rondvis in de Noordzee bedroeg:
kabeljauw- haring- achtigen achtigen aanDeboden: 21 cm 15 cm geconsumeerd: Noordse Stormvogel 23 cm 15 cm Jan van Gent 28 cm 28 cm Stormmeeuw - 14 cm Zilvermeeuw 23 cm 18 cm Grote Mantelm 28 cm 20 cm Drieteenmeeuw 17 cm 15 cmUitgaande van een hypothetische zeevogel van 1000 gram, waarvan de dagelijkse energetische behoefte (3x Basaalmetabolisme~ ongeveer 600 kJ bedraagt (657.000 kJ per jaar), werd berekend hoeveel zeevogels van de in de commerciele visserij overboord gezette vis in de Noordzee zouden kunnen leven. De energetische waarde van snijafval werd daarbij geschat op 10 kJ per gram, voor rondvis op 5 kJ per gram, voor platvis op 4 kJ per gram en voor benthos op 2.5 kJ per gram. De in de Noordzee overboord gezette hoeveelheden visafval bedroegen gedurende 1985-92 naar schatting:
83,700 ton snijafval,
146,000 ton rondvis,
148,000 ton platvis,
100,000 ton benthische invertebrata.
Geconcludeerd werd daarom dat daarvan naar schatting 2 miljoen zeevogels zouden kunnen leven: 1.1 miljoen van het snijafval, 880.000 van de rondvis, 180.000 van de platvis en 38.000 van het benthos. Snijafval, met zijn hoge energetische waarde en waarvan het merendeel door zeevogels wordt geconsumeerd, is de belangrijkste voedselbron. Van snijafval profiteert echter slechts een beperkt aantal specialisten (Noordse Stormvogel, Drieteenmeeuw). Dit onderzoek heeft het belang van discards en snijafval voor overwinteraars in de gehele Noordzee aangetoond. Maatregelen ter vermindering van de hoeveelheden discards in de visserij zullen daarom niet alleen een negatief effect hebben op de reproduct ie van de in de Noordzee broedende zeevogels, maar ook op de overlevingskansen van overwinteraars. Het is te verkiezen dat dergelijke maatregelen niet plotseling maar geleidelijk worden ingevoerd, zodat de zeevogels de gelegenheid krijgen andere voedselbronnen te zoeken. De resultaten van dit onderzoek kunnen worden gebruikt om de te verwachten effecten van locale maatregelen ter vermindering van de hoeveelheden discards of van de vermindering van visserij- inspanning in te schatten .
ZUSAMMENFASSUNG
Die Bedeutung von Discards (wieder über Bord gegebene Teile des Fangs) und Schlachtabfällen (Eingeweide) aus der Fischerei für die Ernährung in der Nordsee überwinternder Seevögel wurde untersucht. Die meisten Freilandarbeiten erfolgten an Bord von Fischereiforschungsschiffen während des "International Bottom Trawl Survey" (IBTS) im Februar 1993.Das Projekt lieferte für die gesamte Nordsee Informationen über Arten, Anzahl und Verbreitung von Seevögeln während des Winters sowie über ihr Vorkommen an kommerziellen Fischereifahrzeugen, Beschreibungen der Dominanzverhältnisse zwischen den Schiffsfolgern in Gebieten unterschiedlicher Artenzusammensetzung und relativer Häufigkeit sowie Quantifizierungen der von Vögeln genutzten Anteile experimentell über Bord gegebener Discards und Eingeweide an den Fangstationen der Forschungsschiffe. Der Nahrungsverbrauch aller Seevögel wurde anhand der in dieser Studie ermittelten Zahlen und der anfallenden Discard- und Eingeweidemengen abgeschätzt.
Bei 15 Arten wurde beobachtet, da* sie während des Netzeinholens Nahrung aufnahmen. Allein Eissturmvogel, Sturm-, Silber-, Mantel und Dreizehenmöwe traten in nennenswerten Zahlen auf. Die nordseeweite Gesamtzahl dieser Seevogelarten während des IBTS im Februar 1993 wird auf mindestens 1,62.Millionen geschätzt:
Eissturmvogel 720,000 Ba*tölpel 70,000 Sturmmöwe 57,500 Silbermöwe 297,000 Mantelmöwe 175,000 Dreizehenmöwe 298.000Beim Ba*tölpel und bei allen Möwenarten überwogen Altvögel. Die meisten schiffsbegleitenden Vögel wurden beim Überbordgeben des Beifangs ohne Fahrt, beim Überbordgeben des Beifangs während der Fahrt und beim Hieven des Netzes an Deck (in abnehmender Reihenfolge) gezählt.
Schätzungsweise 1500 Fischereifahrzeuge waren während des IBTS im Februar 1993 anwesend: 650 Heckfänger in der nördlichen Nordsee, 550 Baumkurren in der südlichen und zentralen Nordsee, 100 "kleine trawler" im Skagerrak/Kattegat und 200 "andere" Schiffe über die gesamte Nordsee verteilt. Die Maximalzahlen schiffsbegleitender Vögel waren bei kommerziellen Fischereifahrzeugen höher als bei den Forschungsschiffen. Allerdings war keine Art gleichmä*ig über die gesamte Nordsee besonders häufig oder regelmä*ig anzutreffen. Von schätzungsweise 460,000 Schiffsfolgern, die im Februar 1993 an kommerziellen Fischereifahrzeugen gezählt wurden, wurden 77.2% an (Heck-)fänger in der nordlichen Nordsee angetroffen. Die Tatsache, da* 28% aller Vogelarten, die Discards und Eingeweide fressen, bei kommerziellen Fischereifahrzeugen angetroffen wurden, lä*t vermuten, da* diese Seevögel etwa ein Vierteil ihrer Zeit in der Nähe solcher Schiffe verbringen.
Die Längen des Discards waren in der nordwestlichen Nordsee am grö*ten. Sie nahmen nach Süden und Osten hin ab. Über die gesamte Nordsee nahmen Seevögel 100% der angebotenen Eingeweide (n=605), 92.4% der angebotenen Rundfische (n=5000), 35.5% der angebotenen Plattfische (n=372) und 17% der angebotenen benthischen Wirbellosen und Cephalopoden (n=54) auf. Hinsichtlich der Ubertragbarkeit dieser Werte auf kommerziellen Fischereifahrzeuge bestehen jedoch einige Vorbehalte. Für weitergehende Berechnungen haben wir daher folgende Aufnahmeraten benutzt:
Eingeweide 90% Rundfische 80% Plattfische 20% benthische Wirbellose 10%In jeder Unterregion nahmen Dreizehenmöwen die meisten Objekte auf, während die nächstfolgenden Arten zwischen den Teilgebieten variierten. Eissturmvögel und Dreizehenmöwen nahmen deutlich mehr Abfall auf als aufgrund ihrer Häufigkeit zu erwarten war. Die Reihenfolge der Vogelarten war bei den angebotenen Dorschartigen (Wittling, Schellfisch, Kabeljau, Köhler, Stintdorsch) in den einzelnen Unterregionen verschieden. Hingegen waren bei den angebotenen Heringsartigen (Hering und Sprott) Dreizehnund Silbermöwe in den meisten Teilgebieten die wichtigsten Konsumenten. Dreizehenmöwen nahmen in allen Unterregionen mehr Heringsartige auf als aufgrund ihrer Häufigkeit zu erwarten war. Die Erfolgsraten bei der Aufnahme von Discards waren zwischen adulten und immaturen Mantel- und Silbermöwen jeweils ähnlich. Immature Dreizehenmöwen waren hingegen erheblich effektiver als adulte. Die Konkurrenz um die angebotenen Discards war bemerkenswert. Häufig wurde Kleptoparasitismus beobachtet, wobei in der Regel den kleinen Arten die Beute von den grö*eren abgejagt wurde, besonders erfolgreich von Mantelmöwen.
Mediane der Länge der am häufigsten angeboten und konsumierten Rundfischarten:
Dorschartige Heringsartige angeboten: 21 cm 15 cm aufgenommen: Eissturmvogel 23 cm 15 cm Ba*tölpel 28 cm 28 cm Sturmmöwe - 14 cm Silbermöwe 23 cm 18 cm Mantelmöwe 28 cm 20 cm Dreizehenmöwe 17 cm 15 cmAusgehend von einem (theoretischen) 1000g schweren Vogel beträgt dessen täglicher Energiebedarf (=3x Grundumsatz, BMR) dreimal 600 kJ, entsprechend 657,000 kJ pro Jahr. Der Energiegehalt von Fischeingeweiden wird auf 10 kJ/g, der von Rundfischen auf 5 kJ/g, der von Plattfischen auf 4 kJ/g und der von Invertebraten auf durchschnittlich 2.5 kJ/g Frischmasse geschätzt. Die Discard-Mengen von Fischereifahrzeugen betrugen für die gesamte Nordsee (ICES Gebiete IVa-c) in den Jahren 1985-92 etwa:
83,700 t Eingeweide,
146,000 t Rundfisch,
148,000 t Plattfisch,
100,000 t benthische Wirbellose.
Die Schlu*folgerung ist, da* hiervon rund zwei Millionen 1000g schwere Seevögel leben können (Eingeweide können 1.1 Millionen, Rundfische 880,000, Plattfische 180,000 und benthische Wirbellose 38,000 Vögel von jeweils 1000g Körpermasse ernähren). Wegen ihres hohen Energiegehalts und der hohen Aufnahmerate bilden Eingeweide den wichtigsten Teil der über Bord gegebenen Abfälle, doch werden sie fast ausschlie*lich von einigen wenigen Arten, vornehmlich Eissturmvogel und Dreizehenmöwe, gefressen.
Die Studie hat gezeigt, da* in der gesamten Nordsee Discards eine äu*erst wichtige Nahrungsquelle für Seevögel während des Winters sind. Verringerungen der in die Nordsee gegebenen Discard- und Eingeweidemengen würden vermutlich gravierende Effekte nicht nur auf die Reproduktionsraten der Brutvögel sondern auch auf das Überleben während des Winters haben. Eine Reduktion der Discard- und Eingeweidemengen mittels vergrö*erter Maschenweite der Netze würde wohl hauptsächlich die kleineren Arten (Dreizehn- und Sturmmöwe) betreffen, während eine Reduktion durch eine generelle Verringerung der Fischerei sich vermutlich auf alle Arten auswirken würde. Durch plötzliche Einbrüche in der Versorgung mit Discards und Eingeweiden sind nachhaltige Veränderungen in den ökologischen Beziehungen zu erwarten. Kleinere Seevogelarten wären durch Konkurrenzdruck und Prädation besonders betroffen. Es sollten daher Ma*nahmen für eine schrittweise Reduzierung der Discardmengen bevorzugt werden. Die Ergebnisse dieser Studie können auch zur Abschätzung der Folgen lokaler Ma*nahmen zur Verringerung der Discardmengen oder des Fischereiaufwandes für überwinternde Seevögel herangezogen werden.
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